Yalan maşını, daha çox "poliqraf" (ingiliscə polygraph) kimi tanınır və insanın yalan danışıb-danışmadığını müəyyən etmək üçün istifadə olunur. Maşın, şəxsin bədənindəki bir neçə sensör vasitəsilə müxtəlif fizioloji parametrləri ölçür. Bu parametrlər arasında nəfəs alma sürəti, nəbz, qan təzyiqi və tərləmə kimi göstəricilər yer alır.
Test zamanı əvvəlcə şəxsə sadə suallar verilir ki, onun normal vəziyyətdə necə reaksiya verdiyi öyrənilsin. Daha sonra əsas suallar soruşulur və bədənin verdiyi fizioloji reaksiyalar qrafik olaraq qeyd edilir. Mütəxəssislər bu qrafiklərə baxaraq hansı suallara cavab verildikdə fərqli reaksiyalar olduğunu təyin edirlər. Məsələn, ürək döyüntüsünün sürətlənməsi, qan təzyiqinin artması və tərləmə adətən yalanın göstəriciləri kimi qəbul edilir.
Ancaq poliqraf testləri hər zaman dəqiq nəticə vermir və yanıldıcı ola bilər. Buna görə də, bu testlər hüquq-mühafizə orqanlarında bəzən əlavə sübut kimi istifadə olunsa da, tam etibarlı hesab edilmir.